即遺腹子是指被繼承人死亡時，他的妻子正懷孕的尚未出生的子女。我國《繼承法》第28條規(guī)定，遺產(chǎn)分割時，應當保留胎兒的繼承份額。如果胎兒出生時是死體，保留的份額應按法定繼承程序辦理。這一規(guī)定說明，胎兒是有繼承權的。多年的審判實踐也證明，賦予胎兒繼承權，對于保護兒童的合法權益，照顧無生活能力的人是十分必要的。
　　人的民事權利能力始于出生，終于死亡。胎兒未出生為什么還要賦予其繼承權呢？這是因為胎兒是一個特殊的未來的繼承權利主體，他在被繼承人死亡前已存在于母體中了。從繼承開始以后到分割遺產(chǎn)時，胎兒雖然沒有出生，成為現(xiàn)實的權利繼承主體，但鑒于繼承權基本上是屬于一種身份權，胎兒作為死者親生子女，依法應享有繼承權，因此，為保護胎兒的合法權益，法律為他虛設了主體位置，保留他應繼承的份額，是符合我國養(yǎng)老育幼的優(yōu)良傳統(tǒng)的。
　　但是，繼承法賦予的胎兒繼承權是有附加條件的。在分割遺產(chǎn)時，為胎兒保留遺產(chǎn)份額，也就是把胎兒擬制為享有特留份額的權利人。保留的應繼份額的數(shù)額，通常應理解為以能夠滿足該胎兒出生以后，至獨立生活時為止的生活必需為原則，同時也要考慮到被繼承人遺產(chǎn)的數(shù)額，其他繼承人的勞動能力和生活來源等情況。
　　在分割遺產(chǎn)時，應當為胎兒保留應繼承份額，是繼承人應當承擔的法定義務。如果繼承人在分割遺產(chǎn)時沒有為胎兒保留應繼份額，或者為胎兒保留的遺產(chǎn)數(shù)額過少，則應從繼承人所繼承的遺產(chǎn)數(shù)額中，按比例扣回適當?shù)倪z產(chǎn)數(shù)額，必要時可以由胎兒的監(jiān)護人訴諸法律，以切實保護胎兒的合法權益。
　　胎兒繼承權的最終取得：如果胎兒出生（活體），那么嬰兒就依法取得了繼承權。如果流產(chǎn)或胎兒出生時為死體，那么胎兒喪失繼承權。如果胎兒喪失繼承權，那么特留份就回歸到繼承剛剛開始時進行分配（也就是由原財產(chǎn)所有人的繼承人按照財產(chǎn)分配原則分配）。